O litoral de Fortaleza tem uma extensão total de 34 km com um total de 15 praias. A Praia de Iracema tem uma das noites mais agitadas e alguns importantes pontos turísticos como a Ponte Metálica, o Centro Cultural Dragão do Mar e outros. Na Praia do Meireles é onde se encontra a avenida "Beira Mar" que vai até o Mucuripe e o Clube Náutico. Acontece em frente ao clube, diariamente, a feira de artesanato mais conhecida da cidade. O Mucuripe é famoso pelo seu movimentado mercado de peixes e mariscos. A Praia do Futuro é uma das mais visitadas pelos turistas e tem uma longa extensão ocupada por muitas "barracas" que são restaurantes especializados em frutos do mar. Um evento típico da Cidade é a Caranquejada todas às 5ª feiras. O comércio é bem diversificado, a principal praça continua sendo o bairro Centro concentrando o maior número de estabelecimentos comerciais. Outro pólo importante de venda dos produtos de Fortaleza é a Avenida Monsenhor Tabosa, próxima ao pólo turístico da Praia de Iracema. Existem na cidade vários shoppings. O artesanato cearense tem em Fortaleza seu principal mercado. Na cidade existem vários lugares específicos para a venda de produtos artesanais tais como a Central de Artesanato do Ceará (CEART); o Mercado Central de Fortaleza e outros.O artesanato em Fortaleza é muito diversificado.

Em seus primórdios, ela parecia ter poucas chances de evoluir. Enquanto Capitania, O Ceará não recebia atenção alguma. Sua ocupação de fato foi iniciada por Martim Soares Moreno, o capitão português que serviu de inspiração para um dos personagens centrais do romance "Iracema" de José de Alencar. No século XVII, duas expedições holandesas estiveram no Ceará, sendo que a segunda fundou o forte Schoonenborch, marco inicial de Fortaleza. No século seguinte, o povoado foi elevado à condição de vila. Quando, no século XVIII, seu porto começou a exportar algodão para a Inglaterra, Fortaleza passou a ter expressão econômica e, daí em diante, seu desenvolvimento entrou em ritmo acelerado. A despeito do flagelo das secas, o século XX transcorre em Fortaleza permeado de grandes conquistas sócio-econômicas. A criação do município de Fortaleza se deu a 13 de abril de 1726, quando a povoação do Forte foi levada à condição de vila. Somente em 1823 o Imperador Dom Pedro I elevou a vila à categoria de cidade. Durante o Segundo Império, o Intendente Antônio Rodrigues Ferreira e o Arquiteto Adolfo Herster realizaram obras urbanísticas, transformando Fortaleza em uma das principais cidades do país.